Verteidiger Lasse Lappalainen war schon beim Spengler Cup-Sieg 2018 bei KalPa Kuopio dabei und freut sich nun auf die Rückkehr nach Davos. Im Interview spricht der 34-jährige Finne über das Turnier, sein Team und den Club– sowie seine Vaterrolle innerhalb der Mannschaft.

In ein paar Wochen findet der Spengler Cup statt. Freuen Sie sich bereits auf das Turnier?
Auf jeden Fall. Die Teilnahme 2018 war eine tolle Erfahrung für uns alle und so bin ich definitiv aufgeregt. Die Atmosphäre war grossartig. So etwas habe ich noch nie erlebt, das hat mir sehr gut gefallen.

KalPa hat damals das Turnier gewonnen, was für viele Leute eine Überraschung war. Auch für Sie? 
Ja, das war es. Der Sieg in der Gruppenphase war sehr wichtig für uns, deshalb hatten wir den zusätzlichen Tag spielfrei. Das hat dann am Ende sehr geholfen.

KalPa hat damals gegen Ocelari Trinec, Metallurg Magnitogorsk, den HC Davos und Team Canada gewonnen…
…ja, das war einer der grössten Höhepunkte in meiner bisherigen Karriere!

Und wie war die Party danach?
Wir haben auf dem Heimweg im Flugzeug mit der Feier begonnen. Später sind wir in ein Restaurant gegangen und haben zusammen «We are the Champions» in Karaoke gesungen.

Wie haben Sie den Spengler Cup im Allgemeinen erlebt?
Es war unglaublich. In der ganzen Stadt spürte man die Aufregung wegen der Spiele, und die Atmosphäre während den Spielen war grossartig. Auf und neben dem Eis – beides war toll. Aber die beste Erfahrung war, an diesem Ort gegen sehr gute Mannschaften antreten zu können, zu sehen, wie sie spielen. Ja, diese Spiele waren sehr anspruchsvoll, egal gegen welchen Gegner.

Worauf freuen Sie sich nun am meisten?
Auf diese wunderbare Atmosphäre und darauf, mit dem Team und der Familie ins Ausland zu reisen. Das sorgt für einen zusätzlichen Schub auf dem Eis.

In der Vorrunde treffen Sie auf Titelverteidiger HC Ambrì-Piotta und HC Pardubice. Was erwarten Sie?
Beides sind sehr gute Mannschaften. Pardubice ist der amtierende tschechische Meister und Ambrì-Piotta ist für sein gutes Eishockey und seine lauten Fans bekannt, also freue ich mich sehr darauf. Wir müssen viel Schlittschuh laufen – und sind bereit zu kämpfen.

Wie sehen Sie das Schweizer Eishockey?
Es hat sich in den letzten Jahren weiterentwickelt. Ich habe einige Spiele der National League im Fernsehen verfolgt und das macht wirklich Spass, weil sehr schnelles und geschicktes Eishockey gespielt wird.

Und was können wir und die Fans von KalPa erwarten?
Wir wollen das Turnier wieder gewinnen. Es hilft dir sehr, wenn du deine Gruppe gewinnst, also ist es wichtig, schon in den ersten beiden Spielen bereit zu sein. Ja, hoffentlich können wir am Finaltag den Pokal wieder in die Höhe stemmen. Das wird nicht einfach, aber es ist möglich.

Wodurch zeichnet sich Ihre Mannschaft aus? Die Offensive oder die Defensive?
Auf jeden Fall durch die Offensive. Wir skaten viel und behalten den Puck gerne in unseren Reihen.

Sie sind 34 Jahre alt und haben fast Ihre gesamte Karriere für KalPa gespielt. Was bedeutet dieser Verein für Sie?
Ich bin damit aufgewachsen, in den Juniorenteams von KalPa zu spielen, daher bedeutet mir der Verein sehr viel. Wenn ich vor meinen Freunden und meiner Familie spielen kann, ist das etwas ganz Besonderes. KalPa leistet von den Junioren an grossartige Arbeit und bringt eine Menge grossartiger Spieler für die Liiga und andere Meisterschaften auf der ganzen Welt hervor.

Warum haben Sie persönlich nie ausserhalb Finnlands gespielt?
Das war schon immer ein Traum von mir, mal sehen, ob es mir in Zukunft möglich sein wird.

Sie sind einer der ältesten Spieler in Ihrem Team. Wie ist das für Sie?
Um ehrlich zu sein, fühlt es sich seltsam an. Ich mag es herumzualbern, aber wenn Führungsqualitäten gefragt sind, bin ich zur Stelle.

Ist es schwierig, so etwas wie ein «Vater» in Ihrem Team zu sein, oder macht es Spass?
Nein, es ist nicht schwierig. Ich habe zwei Töchter und beide sind sehr energiegeladen. In der Umkleidekabine konnte ich meinen Mannschaftskameraden schon viel über sie erzählen und mit meinen «Vater-Geschichten» für Unterhaltung sorgen.

Tickets für die Gruppenspiele von KalPa Kuopio, sowie für die meisten anderen Partien am diesjährigen Spengler Cup sind weiterhin online erhältlich.

Text: SLAPSHOT – Das Hockey-Magazin der Schweiz  Foto: Keystone